Festival du film italien Villerupt

La quarantaine bien sonnée, Perozzi (Philippe Noiret), le journaliste, Necchi (Duilio Del Prete), le patron de café, Melandri (Gastone Moschin), l’architecte, et Mascetti (Ugo Tognazzi), le noble ruiné, sont amis de longue date. Ils trompent leur “crise existentielle” en entreprenant des “virées tziganes”, fugues de vieux adolescents qui jouent de bonnes plaisanteries aux autres. La première escapade les conduit à l’hôpital où la belle Donatella, l’épouse du chirurgien Sassaroli (Adolfo Celi), focalise leur attention. À tour de rôle, ils lui téléphonent et Melandri en tombe amoureux. Sassaroli, trouvant là l’occasion de se débarrasser d’une compagne encombrante, se joint à la bande. Ainsi les joyeuses farces continuent, comme par exemple, faire croire à Righi (Bernard Blier), un petit vieux qui vole des gâteaux au bar de Necchi, qu’ils sont de dangereux criminels, trafiquants de drogue, qui gagnent des millions.

Mais l’amitié, les beuveries et la franche rigolade cachent des blessures secrètes. La mort de Perozzi, qui succombe à une crise cardiaque, servira de révélateur et les ramènera à la réalité de la vie. Momentanément. Aux obsèques de leur compagnon, le cycle des plaisanteries reprend le dessus.